Es una de las grandes preguntas de la vida: ¿qué hay fuera de nuestro universo? ¿Hay vida fuera de nuestro universo? ¿Y acaso hay más de un universo?
Hay innumerables estrellas, planetas, galaxias y cúmulos en nuestro universo. Es muy probable que existan varios universos, quizás incontables. Estos universos, a su vez, forman parte de un todo mayor. Los investigadores lo llaman el multiverso.
En la actualidad, existen varias teorías. Hay científicos que piensan que existe un universo infinitamente grande, del que solo vemos una parte. Los diferentes universos comparten el mismo espacio. Otra teoría es que los diferentes universos flotan como burbujas en el vacío.
Una burbuja en un mar de burbujas
Según la hipótesis del multiverso, todo comenzó con un vacío que contenía energía (también llamado energía del vacío). En este vacío se crearon burbujas, cada una de las cuales contenía también un vacío con energía. Esta energía hizo que las burbujas se expandieran. Es plausible que algunas de estas burbujas en expansión colisionaran entre sí y tal vez produjeran más burbujas. Cada burbuja de esta historia es un universo. Así que nuestro universo, si se hipotetiza, sería únicamente una burbuja en un "mar" de burbujas.
¿Por qué nuestro universo contiene poca energía oscura?
Como ya sabrá, nuestro universo se originó hace 13 700 millones de años. Antes del Big Bang, había un punto (llamado singularidad) con toda la energía para construir el Universo. En algún momento, esta singularidad comenzó a expandirse y los científicos la llaman el Big Bang. El motor de la expansión del universo es la energía oscura: una misteriosa energía del vacío que actúa como una especie de antigravedad. La energía oscura debe existir, de lo contrario es imposible explicar por qué el universo se expande cada vez más rápido.
Por el momento, nuestro universo parece contener menos energía oscura de lo que predicen las teorías. ¿Cómo es posible? Los investigadores también tienen una idea al respecto. Sin embargo, esto es metafísica, porque no se puede demostrar. Los científicos sospechan que tras el Big Bang surgieron varios universos, cada uno con sus propias leyes de la naturaleza. En ese escenario, nuestro universo es uno de los muchos universos y "casualmente" está dotado de un conjunto de leyes naturales que hacen posible la vida. En otras palabras, estamos aquí porque podemos estarlo. Al mismo tiempo, esto significa que puede haber muchos universos no habitables con más energía oscura alrededor de nuestro universo.
Un multiverso o un creador
Nuestro universo (y, por tanto, nosotros, los humanos) parece ser el resultado de una perfecta, pero frágil, concurrencia de circunstancias: solo hubo una cosa que tuvo que salir de forma diferente o no habríamos estado aquí. Y como investigador, ¿cómo se explica esto? Los científicos llaman a esta cuestión "ajuste fino para la vida". Por el momento, solamente hay dos soluciones en circulación. La primera afirma que el universo bellamente sintonizado es obra de un poder superior cuyo propósito era crear la vida. El segundo explica el "cosmos perfecto" afirmando que existen múltiples universos, cada uno con sus propias leyes naturales. En este escenario, el universo en el que vivimos no está hecho a nuestra medida, pero estamos aquí porque podemos.
¿Hay vida fuera del universo?
Ni siquiera sabemos aun si es posible la vida en otros planetas distintos de la Tierra (y mucho menos la vida inteligente), pero las posibilidades son muy altas. Hay muchos trillones o incluso cuatrillones de planetas en el universo. Es estadísticamente imposible que no haya vida más allá de la Tierra. Según los científicos de la Universidad de Nottingham, actualmente hay al menos 36 civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia, pero ni siquiera eso se puede demostrar. Si la vida es posible dentro de nuestro universo, es probable que también exista vida fuera de él. Incluso en otros universos con mayores cantidades de energía oscura, la vida es posible. "Si aumentamos la cantidad de energía oscura cientos de veces, no parece suficiente para crear un universo muerto", afirma el investigador Pascal Ealhi.
Crítica al multiverso
Aunque el multiverso parece resolver varios problemas de la física, no todos los físicos están entusiasmados. "No me gusta", reveló Daniel Baumann de la Universidad de Ámsterdam. Y Klaas Landsman, profesor de física matemática de la Universidad de Radboud Nijmegen, tampoco es muy entusiasta. Según él, la solución del multiverso es un razonamiento circular.
¿Hasta dónde podemos ver como máximo?
La foto espacial de la semana muestra la máxima distancia que podemos ver en este momento. Arriba puede ver una representación de la radiación cósmica de fondo. Después del Big Bang, el Universo estaba muy caliente. Entonces el universo se enfrió. La radiación cósmica de fondo de microondas es la radiación del calor restante. 380 000 años después del Big Bang, el universo se volvió transparente y esta radiación pudo moverse libremente por primera vez. Los científicos creen que la radiación cósmica de fondo puede utilizarse para buscar rastros de universos anteriores (es decir, universos que surgieron antes que el nuestro). De hecho, ya se han encontrado treinta de los llamados puntos Hawking. Una ciencia fascinante.