Las ruinas de la ciudad inca de Machu Picchu, en Perú, son mundialmente conocidas. Pero ahora resulta que el yacimiento arqueológico podría tener el nombre equivocado. Porque incluso en la época de los conquistadores españoles, parece que los incas se referían a esta ciudad como Huayna Picchu, como sugieren los registros históricos. Solo a través del arqueólogo estadounidense Hiram Bingham se conoció el sitio por su falso nombre, Machu Picchu.
La ciudad inca de Machu Picchu es uno de los sitios arqueológicos más famosos y visitados del mundo. Más de un millón de personas visitan cada año las ruinas de esta ciudad, situada a 2.430 metros de altitud. Los 216 edificios en terrazas de piedra se construyeron a partir de 1450 entre los picos de Machu Picchu y Huayna Picchu. Los bloques de piedra, ensamblados a la perfección por los maestros de obras incas, forman una arquitectura que se integra perfectamente en el terreno de la casi inaccesible Montaña.
Búsqueda de rastros en los registros históricos
Sin embargo, a pesar de su fama actual, no está del todo claro cómo se llamaba esta ciudad en tiempos de los incas. Las ruinas se conocieron con el nombre de Machu Picchu principalmente por las descripciones del arqueólogo estadounidense Hiram Bingham, que exploró esta zona en 1911. Sin embargo, en ese momento las ruinas habían sido olvidadas incluso por la población local, como informan Donato Amado Gonzales, del Ministerio de Cultura de Perú, y Brian Bauer, de la Universidad de Illinois en Chicago. Por ello, los lugareños bautizaron la ciudad simplemente con el nombre de la montaña más alta de la zona, Machu Picchu.
Cuando Bingham publicó un informe detallado sobre la ciudad inca en la revista "National Geographic" en 1913, adoptó esta denominación, y Machu Picchu se hizo famoso con este nombre. Sin embargo, Gonzales y Bauer quisieron saber con más precisión y utilizaron fuentes históricas para investigar qué denominaciones de la ciudad incaica pueden encontrarse en registros más antiguos. "Para nuestro estudio, examinamos tres fuentes de datos", explican los investigadores. Entre ellos, los registros de los conquistadores españoles del siglo XVII, los mapas históricos del siglo XIX y las notas de campo de Hiram Bingham.
Huayna Picchu en lugar de Machu Picchu
El análisis de los mapas y los registros reveló que la ciudad inca tenía en realidad un nombre diferente al actual en la época de los conquistadores españoles. En los documentos de la época, la ciudad inca suele denominarse Huayna Picchu, como el pico de la montaña con forma de pan de azúcar que se eleva directamente sobre las ruinas. Uno de estos informes, por ejemplo, dice que los habitantes locales de la época estaban considerando reocupar una ciudad en ruinas que llamaban Huanya Picchu, según Bauer. Las ruinas incas llamadas Huayna Picchu también se mencionan en un atlas de 1904.
"Por lo tanto, hay pruebas significativas de que la ciudad inca se llamaba originalmente Picchu o, más probablemente, Hunyna Picchu", dice Bauer. Según esto, solo recibió el nombre actual de Machu Picchu a principios del siglo XX. A través de las descripciones de Hiram Bingham, este nombre se hizo generalmente conocido. Desde entonces, "Machu Picchu" es una "marca" conocida en todo el mundo, y es poco probable que esto cambie a raíz de los nuevos hallazgos.