La cultura del Valle del Indo fue probablemente la primera civilización avanzada que sufrió el cambio climático. Así lo sugieren el análisis de las estalactitas y un nuevo modelo matemático.
Mesopotamia, Egipto o Anatolia son los lugares que más se mencionan como los de las primeras civilizaciones. Sin embargo, se olvida que la cultura del Valle del Indo de la cuenca del Indo, que ocupaba gran parte del actual Pakistán y el noroeste de la India, también entra en esta categoría.
La historia de la cultura Valle del Indo se remonta al tercer milenio antes de Cristo, y su época más famosa coincide con la época en que los egipcios construyeron las mayores pirámides.
Reconstrucción de la ciudad Valle del Indo de Mohenjo Daro basada en excavaciones arqueológicas. | Fuente: Wikipedia Commons
Los habitantes del Valle del Indo subsistían principalmente de la agricultura, pero ya sabían fundir el bronce y el cobre. En la actualidad se conservan numerosos objetos artísticos y utilitarios, además de los restos de las estructuras urbanas de sus asentamientos. Los sellos con caracteres que se asemejan a la escritura son hallazgos comunes. Esta escritura, o más bien sistema simbólico, se conoce como escritura del Indo y no ha sido descifrada hasta hoy. Por eso también sabemos tan poco de esta civilización.
Sequías devastadoras
Alrededor del año 1500 a.C., esta civilización protoindia desapareció. El análisis del matemático Nishant Malik, del Instituto Tecnológico de Rochester, sugiere que el cambio climático fue la principal causa de su desaparición.
Las hipótesis anteriores sugerían que la invasión de los indoeuropeos que emigraban a la India estaba detrás de la desaparición de la cultura. Los indoeuropeos penetraban entonces en Asia Central y en Europa (procedentes originalmente del Cáucaso).
Sin embargo, el modelo matemático de Malik propone que el cambio climático (el alargamiento del intervalo entre las estaciones lluviosas y el aumento de la sequía) contribuyó en gran medida al fin de la civilización Valle del Indo.
Esta teoría climática es más antigua, y ha sido estudiada por análisis isotópicos de estalagmitas (estalactitas que se elevan desde el suelo de las cuevas) en el norte de la India. A partir de ellas, los equipos de investigadores han podido determinar cómo cambiaron las precipitaciones en la India hace miles de años.
Malik encontró apoyo para esta teoría en un nuevo análisis de los datos climáticos que llena las lagunas de los estudios anteriores y sugiere que la cultura Valle del Indo se enfrentó a repetidas sequías que la diezmaron.
Las matemáticas al servicio de la historia
Al analizar el paleoclima, los científicos suelen examinar solo períodos de tiempo más cortos. Pero las matemáticas son un sistema dinámico que puede rellenar los espacios en blanco del registro. Así, el estudio de las estalagmitas antes mencionado puede haber revelado datos de solo uno de cada cinco años. Los modelos matemáticos aportaron el resto. Y el modelo de Malik lo hizo con más precisión que los anteriores.
"El nuevo análisis matemático fue capaz de hacer un mejor trabajo para rellenar los períodos desconocidos que los métodos más antiguos, que solo eran adecuados para períodos más cortos", dijo el matemático de origen indio.
Esto no quiere decir que las tribus indoeuropeas que emigraron no contribuyeran a la desaparición de la cultura Valle del Indo. Cuando los indoeuropeos llegaron a la zona y se encontraron con una civilización que se estaba derrumbando, podrían haberla puesto de rodillas fácilmente.
Los Valle del Indo se unieron así a las filas de la mayoría de las primeras civilizaciones que existieron mucho antes que nosotros, pero que finalmente no lograron mantener su poder.