El temor a que una reducción de las emisiones de CO₂ vaya acompañada de elevados costes económicos impide a algunos países adoptar medidas climáticas. Pero, ¿está realmente justificado este temor? En realidad no, como demuestra un nuevo estudio.
Motivos económicos
El mensaje de muchos científicos es claro: debemos reducir nuestras emisiones de CO₂ ahora para detener el calentamiento global. Sin embargo, tarda en llegar. Parte de la razón es que algunos países temen los altos costes económicos. Y, al fin y al cabo, los motivos económicos desempeñan un papel importante a la hora de considerar la reducción de emisiones y la adaptación al clima. "Al abordar los retos del cambio climático surgen muchas cuestiones económicas", explica el investigador Laurent Drouet en conversación con infoterio.com "Piensa en cuestiones como cuánto, dónde y cuándo deben desplegarse las tecnologías de baja emisión de carbono. ¿Y cuánto hay que invertir en informar a los ciudadanos para que reduzcan su demanda de energía, por ejemplo? Estos grandes cambios políticos conllevan costes económicos".
Costes económicos
Reducir nuestras emisiones de CO₂ es, por tanto, un reto importante, que también puede tener implicaciones económicas. Las economías, por ejemplo, tienen que ser rediseñadas, lo que puede llevar a una disrupción industrial. Además, algunos se preguntan por las consecuencias de la aplicación de las nuevas tecnologías. Aunque se reflexiona mucho sobre ello, a veces se pasan por alto los costes económicos de la inacción. Por ejemplo, el IPCC concluyó en su último informe que el cambio climático "amenaza a la humanidad y al planeta" y que el aumento de las temperaturas globales ya ha causado "pérdidas significativas y cada vez más irreversibles". La economía está sintiendo los efectos a través de la pérdida de productividad agrícola, las enfermedades y muertes relacionadas con el calor, los daños en las infraestructuras por el clima extremo y la pérdida de biodiversidad, entre otras cosas.
Estudio
En un nuevo estudio, los investigadores trataron de predecir los efectos económicos de la reducción del carbono con la mayor precisión posible. Para ello, combinaron los costes de la reducción de las emisiones de carbono con los datos sobre los daños económicos del cambio climático. Esto nos lleva a un interesante descubrimiento. "Nuestras conclusiones demuestran que los esfuerzos por reducir las emisiones en la próxima década se traducirán inevitablemente en beneficios económicos futuros", afirma Drouet. "Y esos beneficios superarán con creces los costes de transición en las próximas décadas".
Beneficios económicos
Aunque los investigadores consideran que los costes económicos directos de la reducción de CO₂ son limitados, la mayoría de los escenarios presentan beneficios económicos netos después de y la gran mayoría (más del 75 %) en 2080. "Estos beneficios económicos provienen de los daños evitados por las altas temperaturas, cuando no se toman medidas climáticas", explica Drouet. "Por ejemplo, las olas de calor más cortas, el menor aumento del nivel del mar, la mayor duración de las cosechas y la menor intensidad de los fenómenos extremos, como los ciclones y las inundaciones, supondrán beneficios económicos en la segunda mitad del siglo". Estos beneficios serán mayores para los países en desarrollo.
En resumen, los beneficios económicos de la reducción de las temperaturas globales no siempre se consideran adecuadamente. "Esperamos que haya costes y beneficios", dice Drouet. "Mirar a las dos partes debería mejorar el debate público e informar las decisiones de los gobiernos y las empresas".
¿Calentamiento de 1,5 o 2 grados centígrados?
Los resultados también muestran que limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius o a 2,0 grados Celsius produce resultados económicos similares. Significa que los costes y beneficios actuales de estos dos objetivos climáticos son de una magnitud similar y no difieren estadísticamente. Según los investigadores, los costes económicos adicionales de endurecer la política en medio grado se ven superados por los beneficios adicionales de las temperaturas más bajas.
Según Drouet, es muy importante, también teniendo en cuenta la economía, actuar. "Si no actuamos ahora, la temperatura global aumentará tanto que perjudicará a nuestras economías", afirma. "Así que no actuar ahora no tiene sentido económico a medio y largo plazo. Por lo tanto, el papel del gobierno debería ser hacer todo lo posible para alcanzar los objetivos de emisiones y apoyar a las empresas para que cumplan también sus objetivos de reducción de carbono".