En septiembre de 2021, el arqueólogo aficionado Daniel Ludin inspeccionó con su detector de metales una parcela cercana al castillo de Wildenstein, en el sur de Alemania. En el proceso, se encontró con un jarrón lleno hasta el tope de monedas romanas de bronce de la época del emperador Constantino el Grande (reinado 306 - 337 d.C.). Cuando Ludin comprendió lo que había encontrado, dejó de excavar e informó a la Archäologie Baselland, que llevó a cabo nuevas investigaciones.
A continuación, los arqueólogos extrajeron cuidadosamente la vasija y las monedas del suelo y las llevaron a un laboratorio especializado en Suiza. Al hacerlo, se aseguraron de que el jarrón se mantuviera lo más estable posible, para que las monedas no se desplazaran. La ventaja de esto es que se puede hacer una investigación más detallada en el laboratorio. Un buen ejemplo de ello son las radiografías que tomaron los investigadores. Estas mostraban claramente un espacio en el jarrón que dividía las monedas en dos grupos. Resultó ser un trozo de piel de vaca, que probablemente había sido colocado en el jarrón a propósito. No está claro por qué las monedas se dividieron en dos secciones diferentes. Tal vez tenían dos propietarios diferentes.
Radiografía realizada a las Monedas halladas|Imágen: Archäologie Baselland.
Se trata de una colección de 1290 monedas romanas de bronce, todas acuñadas durante el reinado de Constantino el Grande, con representaciones del emperador y su familia.
Monedas romanas. | Rahel C. Ackermann, Inventario suizo de hallazgos de monedas (IFS).
Dos veces el salario de un mes
Los investigadores estiman que en el siglo IV, la colección valía aproximadamente el doble del salario mensual de un soldado romano. Hallazgos como este de los siglos III y IV son comunes, ya que se trata de un período turbulento. El Imperio Romano sufrió varias guerras civiles, invasiones de tribus bárbaras y varios emperadores que reclamaron el trono para sí mismos. En tiempos de necesidad, la gente suele enterrar sus ahorros para protegerlos de los saqueadores.
¿Quién era Constantino el grande?
Constantino el Grande es conocido principalmente por ser el primer emperador romano que se convirtió al cristianismo. También trasladó la capital de Roma a Bizancio, que posteriormente pasó a llamarse Constantinopla (la actual Estambul). Fue coronado virrey de Britania, la Galia (actual Francia) y España en el año 306 d.C. Tras dos guerras civiles contra sus compañeros emperadores, se convertiría en el único gobernante de todo el Imperio Romano en el año 324. Bajo el gobierno de Constantino, se inició un período de paz que los romanos no habían conocido en mucho tiempo. Esto se debió en parte a las reformas que el emperador llevó a cabo, como la introducción de una nueva moneda, el sólido de oro o solidus, para combatir la inflación.
Un solidus de oro con el retrato de Constantino. | CNG vía Wikimedia Commons.
Los investigadores del laboratorio suizo han calculado que toda la colección de monedas de bronce tenía un valor aproximado de un solideo de oro.
Período extraño
El jarrón fue enterrado en algún lugar entre 332 y 335. Esto es extraño, ya que este fue precisamente un período de la historia romana de relativa paz. Por lo tanto, las colecciones de monedas de este período específico son mucho menos comunes. Los arqueólogos afirman que el hallazgo se produjo precisamente en un punto en el que confluían tres fincas romanas. Tal vez esto tenga que ver con las monedas, aunque no se puede afirmar con certeza en la actualidad.
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