Pero, sobre todo, los investigadores creen saber por fin de dónde procede esta pieza de arte de 30.000 años de antigüedad.
Tiene menos de 11 centímetros de altura, pero su valor es inestimable. Hablamos de la Venus de Willendorf: uno de los ejemplos más importantes del arte primitivo en Europa. La estatuilla (que tiene unos 30.000 años de antigüedad) fue encontrada en 1908 en la localidad austriaca de Willendorf y ha sido estudiada con detenimiento desde el exterior. Pero por primera vez, más de 100 años después de su descubrimiento, los científicos han echado un vistazo al interior de la pequeña dama. Y eso arroja una serie de resultados interesantes. Por ejemplo, se han encontrado fuertes indicios de que la estatuilla (o al menos el material del que está hecha) es originaria del norte de Italia. Además, el ombligo de la mujer de bustos grandes parece ser un accidente para bien.
No es uniforme
Ya se había establecido que la Venus de Willendorf estaba hecha de un material especial: piedra caliza oolítica que no se encuentra en la zona donde se encontró la Venus en 1908. Esto planteó inmediatamente la cuestión de la procedencia de la estatuilla (o del material con el que se fabricó). Para responder a esta pregunta, los científicos decidieron echar un vistazo al interior de Venus. Por supuesto, utilizaron técnicas modernas que no dañaran la estatua de ninguna manera. Mediante el uso de rayos X, se obtuvo una imagen del interior de la estatua de muy alta resolución. Esto proporcionó inmediatamente información valiosa. "Venus no es en absoluto uniforme por dentro", afirma el investigador Gerhard Weber. "Una propiedad especial que podemos emplear para averiguar su origen".
A continuación, los investigadores compararon la estructura de la caliza oolítica de la que está hecha Venus con la caliza oolítica de diferentes partes de Europa. Un proceso que lleva tiempo, pero que poco a poco va dando sus frutos. Tras un análisis exhaustivo, los investigadores afirman que es muy probable que la estatuilla (o al menos la piedra caliza oolítica de la que está hecha) sea originaria del norte de Italia, cerca del famoso lago de Garda.
Un largo viaje
Y eso es bastante notable. Porque la estatua se encontró en Austria, al otro lado de los Alpes. No está claro cómo acabó allí. "La gente del periodo gravetense (la cultura de la época) buscaba y vivía en entornos favorables para ellos", afirma Weber. "Cuando el clima o la situación de sus presas cambiaba, se desplazaban, preferentemente a lo largo de los ríos". En este sentido, por tanto, no parece inconcebible que la estatuilla se moviera con ellos. Pero no se sabe con certeza cómo habrían acabado al otro lado de los Alpes. Tal vez viajaron a su alrededor. Otra opción es que viajaran a través de los Alpes, pero no está claro que eso fuera posible hace 30.000 años, sobre todo por el clima más frío y la formación de hielo asociada en las montañas.
Otro origen menos probable, Ucrania
La piedra caliza de la que está hecha la Venus de Willendorf es la que presenta más similitudes con la piedra caliza del norte de Italia. Por ello, los investigadores consideran muy probable que la estatuilla (o al menos el material para ella) proceda de esta región. Sin embargo, existe otra posibilidad. El material también podría proceder de Ucrania. La piedra caliza de Ucrania no se parece tanto a la piedra caliza de la Venus de Willendorf como la piedra caliza del norte de Italia, pero sí se parece mucho más que todas las demás piezas estudiadas de piedra caliza de las demás regiones europeas. Otra advertencia sobre el origen ucraniano es que en el pasado se han encontrado estatuillas de Venus similares, pero mucho más jóvenes, en el sur de Rusia. Además, las investigaciones genéticas demuestran que los pueblos de Europa Central y Oriental ya estaban en contacto entre sí en aquella época, por lo que no es inconcebible que una estatuilla fabricada en Ucrania pudiera llegar a la zona del norte de los Alpes. Sin embargo, todo esto son pruebas circunstanciales. Las pruebas directas del origen de la estatua siguen apuntando de forma más convincente hacia el norte de Italia.
Hoyos en la Venus de Willendorf
Aunque los investigadores se propusieron determinar el origen de la estatua de Venus, el estudio arrojó otro hallazgo interesante. Los científicos creen que pueden explicar por qué la estatuilla se caracteriza por una serie de fosas hasta ahora inexplicables. Estas fosas son todas del mismo tamaño y se encuentran, por ejemplo, en el pecho y la pierna derecha de la Venus de Willendorf.
La investigación ahora revela que los pozos son todos accidentes. En el interior de Venus se han encontrado limonitas: granos bastante grandes y duros. Junto con los sedimentos y los restos de conchas, estos quedan atrapados en la piedra caliza. Y esos granos tienen exactamente el mismo diámetro que las fosas del exterior de Venus. Por lo tanto, los investigadores piensan que las limonitas que se encontraban originalmente en el exterior del trozo de piedra caliza son la causa de estas fosas. "Las duras limonitas probablemente se desprendieron cuando el fabricante de la Venus talló la escultura", dice Weber. Se produjo en varios pozos, incluyendo el ombligo, que fue ampliado por el fabricante. "En el caso del ombligo de Venus, hizo de la necesidad virtud", dice Weber.
La investigación aporta, pues, mucha información nueva sobre la estatua de Venus. Pero también quedan muchos interrogantes. Por ejemplo, sobre el largo viaje que la estatua (o el material del que está hecha) debe haber hecho para llegar finalmente a Austria. Es posible que la estatuilla en sí no pueda darnos mucha información adicional, no obstante quizás en el futuro los hallazgos en los Alpes y sus alrededores nos den más información sobre la época y la cultura en la que la Venus de Willendorf vio la luz.