El objeto (un cohete propulsor cuyo origen es muy discutido) creará esta tarde un nuevo cráter en la Luna.
A finales de enero, el analista de datos y observador del cielo Bill Gray predijo que los desechos espaciales golpearían la luna hoy, 4 de marzo. Un supuesto cohete propulsor de SpaceX iba a chocar con nuestro satélite natural y embestirlo. Entretanto, las cosas han cambiado un poco y se sospecha que se trata de un cohete impulsor chino. De lo que no hay duda que el objeto se estrellará hoy contra la luna.
Cráter en la Luna
En este mismo momento, el misterioso cohete propulsor se dirige a la Luna a gran velocidad, donde se espera que aterrice hacia el mediodía. El impacto ocasionará un nuevo cráter en la luna.
El choque tendrá lugar en la parte trasera de la Luna, lo que significa que, lamentablemente, no podremos verlo. Sí sabemos dónde se estrellará el propulsor, concretamente cerca del cráter Hertzsprung ya existente.
Cohete Chang'e 5-T1
Como se ha mencionado anteriormente, en un principio se pensó que el trozo de escombro que estaba en curso de colisión con la luna, pertenecía a SpaceX. Habría sido una etapa de cohete desechada de la compañía espacial estadounidense que, debido a un pequeño problema, no se quemó en la atmósfera terrestre como estaba previsto, sino que siguió flotando por el espacio. Aun así, algo no tenía sentido, pensó Gray, después de haber revisado los datos de nuevo. Y cuando volvió a la mesa de dibujo para volver a trazar la órbita del misterioso cohete propulsor, se topó con un objeto totalmente diferente: el cohete propulsor Chang'e 5-T1.
Bastante seguro
Gray está bastante seguro de que el trozo de basura espacial que se dirige actualmente hacia nuestro satélite natural es este cohete impulsor chino. McDowell y los estudiantes de la Universidad de Arizona también están de su lado. Sin embargo, los chinos lo niegan con vehemencia. "En cierto sentido, todo sigue siendo una prueba 'circunstancial'", escribe Gray. "Pero lo consideraría razonablemente convincente. Creo que el objeto que está a punto de chocar con la luna es en realidad este cohete impulsor Chang'e 5-T1".
Puede que la verdad nunca salga a la luz. Al fin y al cabo, el propulsor no va a sobrevivir al impacto. Así que probablemente nunca estará claro a quién pertenecía.
Primer impacto
El impacto del misterioso propulsor en la Luna es una novedad. Porque nunca antes la Luna había sido bombardeada involuntariamente con residuos espaciales vertidos. Por cierto, Dowell ya nos ha asegurado que no hay que quedarse preocupado por el impacto. Desde el punto de vista de la seguridad no puede pasar mucho. Incluso la luna es golpeada con bastante frecuencia por objetos más grandes.
La chatarra espacial
El acontecimiento muestra la magnitud del problema de los residuos espaciales en la actualidad. Y que tenemos que resolverlo. "En el pasado, la basura espacial no era un problema tan grande", escribe Gray. "Pero muchas más naves espaciales se están instalando ahora en órbitas más altas. Algunas naves incluso llevarán a los astronautas a la luna. Por lo tanto, el desorden existente ya no será solo una molestia para un pequeño grupo de astrónomos". En consecuencia, Gray espera que cualquiera que lance objetos a órbitas más altas ponga a disposición del público información importante sobre ello. "En segundo lugar, debería haber un centro de observación centralizado que siguiera la pista de hacia dónde se mueven los desechos espaciales", sugiere el observador del cielo. "En tercer lugar, hay que pensar mejor en cómo el espacio puede volver a ser un lugar libre de desechos".
En definitiva, no hay mucho que cambiar en el cohete propulsor que actualmente se dirige a la Luna. Como el choque tiene lugar en la cara más lejana de la Luna, no podremos ver el impacto. Sin embargo, la sonda espacial estadounidense Lunar Reconnaissance Orbiter intentará fotografiar el nuevo cráter que se creará.