Las armas termobáricas, también conocidas como bombas de vacío, utilizan polvo metálico para crear una explosión de fuego que se expande a una gran velocidad. Según el derecho internacional, estas armas solo pueden emplearse contra objetivos militares, no contra civiles.
Desde Ucrania se informa de que Rusia está usando bombas de vacío para invadir el país. El primer informe sobre esto vino de Oskana Markarova, embajadora de Ucrania en Estados Unidos. También hay imágenes en línea de Ucrania de vehículos rusos especializados en el lanzamiento de estas bombas. Hasta ahora no se ha confirmado si las armas fueron efectivamente desplegadas.
Según Marc Garlasco, consultor de la organización pacifista PAX, con sede en los Países Bajos, el uso de armas termobáricas en zonas pobladas es una violación del derecho internacional humanitario.
Explosión de fuego y vacío
Los explosivos normales están formados por moléculas que se desintegran al encenderse. Esto libera energía. Las bombas de vacío, en cambio, son polvos metálicos que arden en el aire. El resultado es una bola de fuego que se expande rápidamente con una onda de choque devastadora en la parte delantera.
Los explosivos termobáricos también se conocen como bombas de vacío porque se crea una zona de baja presión donde se inicia la explosión. Esto succiona el material de vuelta después de que la onda de choque haya pasado. El efecto de empuje y arrastre provoca muchos daños en los edificios. Sin embargo, el efecto más devastador de las armas se debe a la onda de presión hacia afuera, que dura mucho tiempo.
Esto es mucho más peligroso que la corta explosión de los explosivos ordinarios. Las bombas de vacío también causan lesiones típicas, sobre todo en los pulmones, donde la onda expansiva puede destruir los delicados alvéolos pulmonares o provocar la oclusión de las venas. Las víctimas mortales no suelen presentar lesiones externas.
Además, una ráfaga termobárica puede rodear las esquinas. Esto hace que estas armas sean eficaces contra búnkeres, trincheras y túneles, que servirían de refugio en una explosión normal.
TOS-1 Buratino
En las imágenes de civiles ucranianos parecen indicar que Rusia ha desplegado el TOS-1 Buratino, un vehículo equipado con 24 misiles termobáricos. Una salva de un TOS-1 cubre un área de 200 por 300 metros.
Rusia ha utilizado anteriormente armas termobáricas contra ciudades y pueblos en Siria, causando víctimas civiles a gran escala, dijo Garlasco, que estudia los efectos de las armas explosivas en zonas civiles. Como ejemplo, cita los ataques rusos en 2018 en Ghouta Oriental, donde al parecer se usaron misiles termobáricos no guiados. Decenas de civiles perdieron la vida en el proceso.
Garlasco afirma que el derecho internacional humanitario dicta que las armas solo deben utilizarse contra objetivos militares. La gravedad del arma debe ser proporcional al posible beneficio militar.
Es difícil justificar que el TOS-1 pueda utilizarse en una ciudad", afirma Garlasco. Califica el vehículo de "crimen de guerra sobre orugas".
Víctimas civiles
Garlasco menciona que Occidente también ha utilizado armas termobáricas en Irak y otros lugares. Sin embargo, estas bombas eran más pequeñas y se empleaban contra objetivos militares específicos, como cuevas y lugares concretos en un entorno edificado.
El TOS-1 es un misil de efecto área, capaz de causar muerte y destrucción generalizada en ciudades y pueblos. Este tipo de armas no deberían utilizarse nunca en zonas con muchos civiles por el riesgo de que se produzcan víctimas", dijo Garlasco.