Los habitantes de Singapur, un país ubicado el continente Asiático, alimentan sin saber a sus perros y gatos con comida hecho a partir de tiburones. Según un estudio de ADN, estos tiburones están en peligro de extinción.
Quizás no muchas personas sepan de este dato impactante: el número de tiburones en el mundo se ha desplomado alrededor de un 70 % en los últimos 50 años. Y debido a su ausencia, muchos de los ecosistemas del mar se están desequilibrando. Un ejemplo muy claro es que, el número de manatíes, que están dentro de la cadena alimenticia de los tiburones, ha aumentado de manera exponencial. Estos animales se alimentan principalmente de hierba marina, se comen tanta hierba y a un ritmo acelerado que la planta apenas tiene tiempo de volver a crecer. Esto no es nada bueno para los peces más jóvenes que usan este ecosistema como refugio contra sus depredadores. Por otra parte, también es malo para el clima: la planta almacena mucho dióxido de carbono.
Hoy en día sabemos que muchos otros ecosistemas están siendo perturbados de manera alarmante, y no solo eso, sino que también las poblaciones de tiburones disminuyen en todo el mundo. El principal problema al que deben enfrentarse los tiburones es la sobrepesca. Varias especies de tiburones en el mundo están ya al borde de una eminente extinción. Y estas mismas especies vulnerables, según un nuevo estudio, simplemente se pescan y se incorporan a la comida para perros y gatos.
Lista roja de tiburones en extinción
Los investigadores de la universidad de Yale-NUS College de Singapur compraron alrededor de 45 tipos de comida para mascotas de 16 marcas distintas, esto con la finalidad de comprobar qué tipo de ADN contenían. Se sorprendieron que la lista de ingredientes de estos productos incluía términos generales como "pescado", "pescado del océano", "cebo blanco" o "pescado blanco". Y algunas listas supuestamente no contenían nada de pescado.
Según este estudio casi un tercio de los alimentos para mascotas que se fabrican en Singapur contenían ADN de tiburón. Las especies más comunes encontradas en este estudio fueron: el gran tiburón azul, el tiburón sedoso y el tiburón de punta blanca de arrecife. Y lo increíble es que estas dos últimas especies de tiburón tienen la denominación de "vulnerable" en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Amantes de la naturaleza
Muchos biólogos esperan, por supuesto, que en el futuro próximo estas especies de tiburones que se encuentran en peligro de extinción dejen de emplearse como alimento para mascotas. Pero si en caso esto ocurra, los biólogos quieren que los fabricantes sean más transparentes al respecto. Desean que indique claramente en las etiquetas de los productos que tipo de ingredientes contiene el alimento para mascotas. "Lo más seguro es que la mayoría de los propietarios de animales probablemente aman la naturaleza tanto como nosotros", dicen los investigadores, "y creemos que se escandalizarían al descubrir que están contribuyendo involuntariamente a la sobrepesca de tiburones".