Web3 promete cambiar radicalmente Internet tal y como la conocemos. ¿Qué es diferente? ¿Qué implican las nuevas técnicas? ¿Y los utilizaremos masivamente en el futuro?
Hace veinte años, la web empezó a cambiar. En lugar de un tráfico unidireccional en los sitios web donde los visitantes solo podían leer o mirar, surgieron nuevos servicios web donde la interacción era fundamental. Ahora cualquier usuario puede publicar fácilmente algo, desde weblogs hasta vídeos.
"Se añadieron plataformas de medios sociales como Hyves y Friendster. Facebook y YouTube le siguieron después. De repente, la gente podía crear sus propios contenidos e interactuar con los demás. Eso es la Web 2.0", dice la experta en blockchain Marloes Pomp.
Pero ahora empieza a surgir una nueva versión de Internet. "Web3" es en realidad la siguiente fase. Con la Web 2.0, puedes generar contenidos y tener tu propio canal, pero YouTube sigue mandando. Con la Web3, esperamos que se interese mucho más quién es dueño de qué. Entonces no solo eres el creador de contenidos, sino que eres en parte su dueño", dice Pomp.
Internet descentralizada
Una de las mayores diferencias es que la Web3 se centra en un modelo denominado descentralizado, frente al modelo principalmente centralizado de la Web 2.0. Google, por ejemplo, es una organización de la Web 2.0 tan centralizada que decide de arriba abajo lo que ocurre. La infraestructura que la acompaña, como los servidores y el software, también es propiedad de estas empresas.
Los defensores de la Web3 quieren hacer las cosas de forma diferente y descentralizada. Entre otras cosas, se utilizará la tecnología blockchain para almacenar datos. Blockchain funciona a través de dos conceptos clave: el cifrado y la computación distribuida. El cifrado significa que los datos almacenados en la cadena de bloques están codificados.
La computación distribuida significa que los datos no se almacenan en un ordenador o servidor, sino en todos los ordenadores o servidores de una red. Los datos se comparan constantemente con las copias de otros ordenadores, por lo que en teoría deberían ser casi infalsificables. Después de todo, una persona no puede cambiar la información así como así. Si eso ocurriera, la copia simplemente se compararía con las copias de los otros ordenadores. Si no coinciden, está claro que se ha producido una manipulación.
De este modo, los datos pueden almacenarse de forma descentralizada, trazable y segura. De hecho, aunque un servidor fallara o se cerrara, el usuario seguiría teniendo cientos de copias que no podría cambiar. Los usuarios ya no dependerían de un tercero para almacenar la información.
Contratos inteligentes
Pero si no hay control de arriba abajo, ¿quién controla la nueva Internet? Web3 podría resolverlo en parte utilizando contratos inteligentes. Se trata de contratos digitales que ejecutan automáticamente las tareas después de que los usuarios hayan acordado los términos. Las normas se definen en el propio código, de modo que una vez aceptadas nadie puede cambiarlas. El contrato ejecuta automáticamente las decisiones tomadas.
Según Marloes Pomp, ese no es el panorama completo. "Hace falta un poco más para que Web3 sea segura y controlable". Para ello, Pomp afirma que tendrán que surgir formas híbridas de gobernanza, en las que los contratos inteligentes se empleen para algunas decisiones mientras que otras las tomen los humanos.
La Web3 no hará desaparecer la Web 2.0, dice Pomp. "Creo que las variantes de la web pueden coexistir. Todavía tenemos sitios web 1.0, por ejemplo. Así que no tiene por qué ocurrir que todo sea web 3.0 pronto".
En resumen: Web3 promete dar a la gente el poder de contribuir a una Internet que funcione sin organizaciones centrales. Esto ocurre en parte automáticamente a través de contratos inteligentes y es seguro porque todos los datos se almacenan encriptados en un gran número de dispositivos.
Aplicaciones web3
Pero, ¿qué significa eso para el usuario final? Estas son las principales aplicaciones de Web3:
- Criptomonedas: Medio de pago digital cuya transferencia está encriptada y se produce directamente entre usuarios. La tecnología utiliza blockchains para aprobar las transacciones y así minar nuevas monedas. La mayor criptomoneda, el Bitcoin, fue diseñada como alternativa al sistema monetario actual.
- NFTs: Un certificado digital de autenticidad o propiedad. Las siglas NFT significan "token no fungible", lo que significa que es un token único, a diferencia, por ejemplo, de Bitcoin. Cualquier Bitcoin puede intercambiarse con cualquier otro Bitcoin y, por tanto, es "fungible", pero un NFT es "no fungible" y no puede intercambiarse por ningún otro Bitcoin. En la actualidad, esta tecnología se aplica principalmente a la venta de bienes inmuebles y obras de arte.
- DAOs: DAO significa "organización autónoma descentralizada" y es básicamente una forma de organización que funciona sin una estructura jerárquica. Al utilizar contratos inteligentes, los usuarios de una DAO tendrían el control. Por lo general, los usuarios pueden votar sobre ellas, tras lo cual las nuevas normas se aplican automáticamente.
- dApps: Una aplicación que no reside en un servidor central, sino que emplea la tecnología de cadena de bloques distribuida para ejecutar la aplicación. Según sus defensores, esto hace imposible la censura y el poder sobre la dApp se distribuye entre los usuarios. Las DApps están construidas sobre las redes de Ethereum, Solana, Kusama y Polkadot, entre otras.
- Metaverso: Red de mundos virtuales tridimensionales en los que los usuarios pueden interactuar. Muchas empresas lo ven como la siguiente fase de Internet, empleando la tecnología de RA y RV para tender un puente entre el mundo real y el virtual.
- Contratos inteligentes: Contratos inteligentes que deben realizar automáticamente acciones de una organización descentralizada. Se utilizan para negociar con una contraparte desconocida sin la intervención de un tercero.
Ventajas
Según sus defensores, Web3 tiene una serie de ventajas importantes. "La principal ventaja es que el poder sobre la web dejaría de estar en manos de un pequeño número de superpotencias. En cambio, estaría en manos de los usuarios".
"Esa idea también está en la comunidad de blockchain. Debe estar descentralizado para que las comunidades puedan dar forma al mundo digital juntas", dice Marloes Pomp. Sin embargo, dice que aún es demasiado pronto para decir si Web3 va realmente en esa dirección. "Pero creo que sí. Las mejores personas de la comunidad tecnológica no querrán trabajar para empresas como Facebook si no cambian su modelo de negocio."
Los usuarios también conservarían la plena propiedad de sus propios datos, que también estarían protegidos por la encriptación. Esto garantizaría que los datos no pudieran ser empleados de forma indebida por las empresas como hizo Cambridge Analytica con los datos de Facebook. La información de las aplicaciones de Web3 solo podía modificarse si los usuarios daban su permiso.
Otra ventaja es que los usuarios serían copropietarios de la columna vertebral de la nueva Internet. Esto también significa que los sitios web o los contenidos no pueden ser retirados sin más por los organismos gubernamentales o las empresas. "Las plataformas de la Web3 serán mucho más libres de censura.
Esta descentralización también eliminaría los intermediarios innecesarios. En este entorno llamado peer-to-peer, los usuarios solo pagan por los servicios de otros usuarios, sin que haya un tercero. Además, según los defensores, no hay manera de ocultar información. Toda la información de la red blockchain sería accesible para todos.
Por último, también se podría garantizar el anonimato de los usuarios. Según Pomp, este anonimato también puede preservarse si, por ejemplo, los usuarios tienen que someterse a un control de edad antes de poder acceder a contenidos para adultos. "Puede, por ejemplo, utilizar las llamadas "pruebas de conocimiento cero". Son métodos en los que se puede demostrar algo sin revelar la información subyacente". Pomp admite que todavía hay que trabajar mucho antes de que las aplicaciones Web3 funcionen con seguridad y eficacia.
Desventajas
No todo el mundo está convencido de las supuestas ventajas de la Web3. Stephen Diehl, desarrollador de software inglés y conocido crítico de las criptomonedas, califica a la Web3 de "mierda". "Web3 es una palabra de moda sin un significado claramente definido. Mucha gente en mi campo comparte esa opinión", dice Diehl.
La descentralización a través de la tecnología blockchain es inútil, según el informático. "La tecnología existe desde hace 14 años. Compárelo con el iPhone, que no ha existido mucho tiempo. El iPhone ha creado segmentos gigantescos de la economía de los que ya no podemos prescindir. ¿Qué ha conseguido el mercado de las criptomonedas? La gente puede apostar por ella, o vender fotos de monos dibujados, pero no hay ninguna aplicación práctica", dice Diehl.
Otros, como el programador Rik Nieu, son críticos, pero al mismo tiempo apoyan la Web3. Según Nieu, las criptocarteras no son una buena forma de almacenar datos, porque los usuarios adjuntan muchos datos sensibles a una clave que no se puede cambiar, mientras que una contraseña en Facebook o Google, por ejemplo, sí se puede cambiar. Por ello, la tecnología no es fácil de usar para personas con pocos conocimientos técnicos y a menudo se pierde información importante.
Se estima que alrededor de una quinta parte de todos los Bitcoins ya se han perdido para siempre. El uso de criptocarteras también echa para atrás a mucha gente, añade Ooijen. Las aplicaciones Web3 también serían menos eficientes. "La escalabilidad se sigue viendo como una desventaja en este momento. Las transacciones en la cadena de bloques son más caras y tardan más que las transacciones normales."
Pomp también dice que aún queda mucho trabajo por hacer antes de que Web3 pueda funcionar correctamente. "Todavía queda mucho por hacer allí. Fíjese en las NFT y el fraude, por ejemplo. Según la plataforma comercial OpenSea, hasta el 80 % de las NFT son falsas. Esto se debe a que actualmente es muy difícil comprobar si un proyecto es auténtico. Todo tipo de cosas también van mal con las criptocarteras. Creo que casi todas las personas activas en ese mundo han perdido dinero u olvidado una llave. Incluso hay discriminación en el mundo de la Web3. Por ejemplo, los NFT de negros de Cryptopunks valen mucho menos dinero que sus homólogos. Así que todavía hay muchas cosas en las que tenemos que trabajar".
¿El futuro?
Aunque las opiniones sobre la Web3 siguen estando muy divididas, los grandes gigantes de la tecnología ya empiezan a sumarse al bombo. Por ejemplo, Reddit quiere convertir los puntos de karma de los usuarios en criptomonedas. Según un desarrollador de Reddit, esto será un gran paso hacia la Web3: "Si lo hacemos, pasaremos a todos nuestros 500 millones de usuarios de la Web 2.0 a la Web3". Twitter también está participando y desarrollando aplicaciones blockchain y otras tecnologías Web3. También Google ha creado ya una división secreta de Web3.
Además de las criptomonedas, las NFT también están empezando a ganar popularidad. Las obras de arte digitales se venden regularmente por millones, y cada vez más marcas conocidas participan en el comercio. Los NFT siguen siendo un tema controvertido porque el precio de muchos de ellos no se corresponde en absoluto con su valor real.
Y luego, por supuesto, está el metaverso. Desde que Mark Zuckerberg cambió el nombre de Facebook por el de Meta el pasado otoño, la carrera está en marcha. Las ventas de bienes inmuebles en mundos virtuales se dispararon y podrían crecer hasta alcanzar los mil millones de dólares este año, a pesar de que muchos de los mundos virtuales actuales aún tienen relativamente pocos usuarios. Desde el anuncio de Meta, numerosas grandes empresas también han dicho que ven un futuro en el metaverso, como YouTube, Disney, Microsoft, el fabricante de chips Nvidia, el gigante chino de los juegos Tencent y el diseñador de Fortnite Epic Games.
Por último, ¿es Web3 solo una palabra de moda o una señal de que Internet va a cambiar realmente? Eso queda para el debate, pero lo cierto es que la web sigue evolucionando rápidamente. Quién sabe, puede que pronto estés leyendo este artículo desde una nave espacial en el metaverso, tras lo cual decidirás comprarlo como NFT pagando criptomonedas. Pomp: "Que lleguemos a ese punto es, por supuesto, discutible, pero creo que los creadores y los usuarios tendrán más control sobre sus datos".