Los glaciares cercanos al punto más alto del Monte Everest (la montaña más alta del mundo) se han derretido más rápido que nunca en los últimos años. Una capa de hielo formada a lo largo de 2000 años ha desaparecido en el espacio de un cuarto de siglo.
En 2019, un grupo de científicos y montañeros se dirigió a un glaciar a casi 8 kilómetros de altura. El grupo quería investigar si el cambio climático como consecuencia de la actividad humana era también perceptible en los lugares más altos del mundo.
Claro que sí
"La respuesta es un claro sí", afirma Paul Mayewski, jefe de la expedición. "Especialmente desde los años 90". Los resultados del estudio se publicaron en la revista científica Nature.
Según los investigadores, que instalaron pequeñas estaciones meteorológicas y tomaron muestras de hielo, el deshielo de los glaciares tendrá graves consecuencias para los aproximadamente 1,6 millones de personas que viven cerca de la montaña. Su agua potable y el agua para los cultivos se verán afectados.
Expuesto al sol
Los montañistas también tendrán más dificultades para llegar a la cima de la emblemática montaña debido a la disminución de la capa de hielo, dicen los investigadores.
El calentamiento global ha provocado que gran parte de la capa de nieve que había sobre el hielo del glaciar haya desaparecido a lo largo de los años. Ahora que esto ha desaparecido en gran parte, el hielo está directamente expuesto al sol. Como resultado, se está derritiendo mucho más rápido que antes.
Según los investigadores, en los últimos 25 años se ha derretido una capa de hielo de unos 55 metros de longitud en un glaciar de la cara sur del monte Everest. Se habrían necesitado 2.000 años para construir esta capa.
Protestas
"Hasta ahora, los osos polares en particular han sido el símbolo icónico del calentamiento global y el deshielo", dice Mayewski. "Esperamos que lo que está ocurriendo en lo alto del Monte Everest también dé lugar a protestas contra el cambio climático".