Cerca de Lima, la capital de Perú, se produjo un hallazgo inusual. Aquí, los arqueólogos descubrieron una tumba que, además de siete adultos momificados, contenía también seis niños momificados. Estos hallazgos son poco frecuentes. Los arqueólogos creen que los niños fueron sacrificados hace entre 1.000 y 1.200 años, probablemente para acompañar a un "noble" fallecido al más allá.
El Hallazgo
Las momias de los niños estaban apiladas unas encima de otras en diferentes partes de la entrada de una tumba en Cajamarquilla. Esta tumba perteneció a un hombre cuyo esqueleto fue descubierto el pasado noviembre. Se dice que el hombre de la tumba tenía un estatus social alto y probablemente tenía entre 35 y 40 años cuando murió. Estaba enterrado con las manos delante de la cara, en posición fetal y atado con una cuerda.
Es posible que los niños fueran parientes cercanos de este hombre, explica el arqueólogo Pieter van Dalen Luna, responsable de la investigación arqueológica en esta zona. Esto condujo a la hipótesis de los arqueólogos: los niños fueron sacrificados para acompañar a la momia masculina adulta de la tumba al más allá. Las siete momias adultas encontradas al mismo tiempo que los niños momificados probablemente también tenían una estrecha relación con la momia masculina encontrada anteriormente. Así, una de estas momias adultas parece haber sido la esposa del noble.
Significado
El hallazgo enriquecerá enormemente la investigación arqueológica en Cajamarquilla, según la estudiante de licenciatura Yomira Silvia Huamán, que colabora en la investigación. La momia en posición fetal mostraba características de un ritual de enterramiento que era común en los Andes. Esto fue aún más notable ya que Cajamarquilla se encuentra en la costa. Por ello, surgió la teoría de que la ciudad era un lugar de contacto entre los pueblos de las montañas y las regiones costeras.
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| Una de las momias de los niños sacrificados Foto: Universidad Nacional Mayor de San Marcos |
Las momias encontradas ahora tienen un aspecto muy diferente; por ejemplo, están envueltas en tela en lugar de cuerda y tienen una postura distinta. Esto encaja mejor con los rituales de las zonas costeras a las que pertenecía Cajamarquilla. Durante mucho tiempo se pensó que los pueblos de la costa y de la montaña estaban exclusivamente enfrentados entre sí, pero este descubrimiento demuestra que la ciudad era también un lugar de intercambio cultural. Así, este descubrimiento parece respaldar aún más las conclusiones del pasado noviembre.
Cajamarquilla
El hallazgo se produjo en las ruinas de Cajamarquilla, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Perú. Esta ciudad fue habitada por la cultura Lima, entre otras, que habitó la región alrededor de Lima entre el 100 y el 650 d.C. Se han encontrado muchos edificios de esta cultura, como casas y pirámides. Tras la caída de la cultura limeña, la ciudad apenas estuvo habitada durante varios siglos, hasta que se instalaron en ella los Ichmas (1100-1496), civilización que posteriormente se incorporó al Imperio Inca. No está claro cuándo se abandonó exactamente la ciudad, pero cuando los españoles llegaron a Cajamarquilla en 1532 hacía tiempo que había dejado de utilizarse.
Sacrificio de niños
No es la primera vez que se encuentran sacrificios de niños en Perú. En 2018, por ejemplo, los arqueólogos de la costa norte de Perú encontraron pruebas del mayor caso de sacrificio masivo de niños en América. Al parecer, hace 550 años se sacrificaron allí más de 140 niños y 200 llamas jóvenes. En estos hallazgos, se descubrieron esqueletos con cortes en el esternón y cerca de las costillas, lo que indica que el pecho de las víctimas fue abierto, quizás para extraer el corazón. Estos sacrificios se realizaban en la costa norte de Perú, donde en esta época dominaba el Imperio Chimú. Este imperio existió más o menos al mismo tiempo que la cultura Ichm que gobernaba alrededor de Lima, y más tarde se incorporó al imperio Inca.
Aunque las pruebas de sacrificios humanos se han encontrado con más frecuencia en el continente norteamericano y sudamericano, los sacrificios de niños se descubren con mucha menos frecuencia. Por ello, según los arqueólogos, es difícil explicar por qué también se sacrificaban niños. Una posible explicación es que los niños eran el último recurso para el sacrificio, cuando el sacrificio de los adultos no lograba el objetivo previsto.
El proyecto
Los arqueólogos quieren ahora seguir investigando los orígenes y la vida de las personas encontradas. Por lo tanto, los restos humanos serán examinados más a fondo en los laboratorios, donde, entre otras cosas, se llevará a cabo la investigación del ADN. Además, el equipo de investigadores quiere abrir más Cajamarquilla al público, para que los habitantes de la zona de Lima puedan acercarse a su patrimonio arqueológico y cultural.