Un nuevo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el panel climático de la ONU, insta a la humanidad a tomar medidas.
Este otoño está previsto que se publique el sexto informe sobre el clima del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas. Está siendo redactado por tres grupos de trabajo. El primer grupo de trabajo, que se ocupa de los antecedentes científicos del cambio climático, anunció sus conclusiones poco esperanzadoras el pasado verano. Hoy ha sido el turno del Grupo de Trabajo II, que se centra en el impacto del cambio climático en el hombre y la naturaleza. Una pequeña selección de lo que puede leerse en este informe.
Casi irreversible
En cuanto a la meteorología y el clima, ha habido más y mayores valores atípicos en términos de calor, lluvias intensas, sequías, etc., informa el Grupo de Trabajo II. Más que en el anterior informe del IPCC, de 2014, estos cambios se atribuyen al cambio climático provocado por el hombre.
Las consecuencias de estos valores atípicos son, por ejemplo, el blanqueamiento y la muerte del coral, la mortalidad de los árboles y el aumento de la mortalidad de las personas debido al calor. Por cierto, el informe es menos preciso en cuanto a esto último. Lo mismo ocurre con la afirmación de que las tormentas tropicales nos golpean con más fuerza como consecuencia del aumento del nivel del mar y de las mayores precipitaciones.
La biodiversidad también se ve gravemente afectada por el cambio climático, continúa el informe. "Aproximadamente la mitad de las especies observadas a nivel mundial se han desplazado hacia el polo o, en tierra, a mayores alturas". Además, cientos de especies han desaparecido a nivel local y se han registrado importantes mortandades, tanto en tierra como en el mar.
Además, como consecuencia del cambio climático, el permafrost (suelo que normalmente permanece siempre congelado) se está descongelando en algunos lugares, y los glaciares están retrocediendo. Cambios que el informe del IPCC califica de "casi irreversibles".
Más enfermedades rampantes
En términos de impacto humano, el cambio climático está reduciendo la seguridad alimentaria y del agua. Los habitantes de África, Asia, América Central y del Sur y las regiones polares se ven especialmente afectados. Y "aproximadamente la mitad de la población mundial sufre una grave escasez de agua durante al menos una parte del año". Sin embargo, esta escasez solo se debe en parte al cambio climático.
Además del hambre y la sed, el informe menciona todo tipo de enfermedades que están aumentando debido al cambio climático. Las enfermedades transmitidas por los mosquitos y otros animales están aumentando porque el área de distribución de los transmisores se ha ampliado, o porque los transmisores están dando a luz a más crías. Las enfermedades transmitidas por los animales, como el Covid, se encuentran en más zonas. El hecho de que las personas estén expuestas a más humo (procedente de los incendios forestales), al polvo de la atmósfera y a sustancias que provocan reacciones alérgicas también provoca problemas de salud.
Pocos puntos brillantes
El informe se centra específicamente en las ciudades, donde vive actualmente más de la mitad de la población mundial. Allí, las olas de calor y la contaminación atmosférica golpean aún más. Especialmente los habitantes más pobres de las ciudades sufren estas y otras consecuencias negativas del cambio climático.
Ahora bien, también hay ámbitos en los que el cambio climático es positivo, económicamente hablando. Allí, las temperaturas más altas significan un menor consumo de energía o un aumento de los ingresos por turismo. También hay zonas en las que el cambio climático ha aumentado el rendimiento agrícola. Pero en general hay que buscar esos puntos brillantes con una linterna en el informe.
Lo que resulta especialmente preocupante es que, según el Grupo de Trabajo, son las zonas en las que las cosas no van bien las que se ven más afectadas. Piensa en países donde hay mucha pobreza, donde el gobierno no tiene sus asuntos en orden o donde hay conflictos armados. O los tres.
Aumento de la temperatura en 1,5 grados
¿Y aún puede cambiar la situación? Bueno, si logramos limitar el calentamiento a 1,5 grados (un gran "si"), eso "reduciría significativamente las pérdidas y daños previstos, pero no puede evitarlos todos".
Si la temperatura sube más de 1,5 grados, las cosas empeoran mucho en todos los frentes. Más especies en riesgo de extinción, las inundaciones causan más daños, hay aún menos agua disponible, la seguridad alimentaria empeora... E incluso si solo superamos temporalmente el aumento de temperatura de 1,5 grados, algunas de las consecuencias serán irreversibles.
En cuanto a los ajustes que podemos hacer para afrontar mejor el cambio climático, se trata en gran medida de gestionar el exceso o la falta de agua. Piensa en los diques, los sistemas de riego, etc. Pero, según advierte el informe, muchas de las formas de abordar los problemas relacionados con el agua pierden eficacia a medida que aumentan las temperaturas.
No hay lugar para la duda
En definitiva, como se esperaba, un informe bastante deprimente. Y no parece que un puñado de agoreros haya impulsado sus ideas cuando nadie miraba. El informe cuenta con 270 autores, otras 675 personas contribuyeron al texto, se procesaron más de 60.000 comentarios y el resultado fue debatido durante dos semanas por representantes de los casi 200 miembros de las Naciones Unidas. El domingo pasado dieron su aprobación, por lo que el resultado podría anunciarse hoy.
¿Y ahora? Para garantizar que la temperatura no aumente más allá de los 1,5 grados y, mientras tanto, para que todas las zonas de riesgo puedan protegerse mejor contra las consecuencias del cambio climático. "Las pruebas científicas no dejan lugar a dudas", afirma Hans-Otto Pörtner, copresidente del grupo de trabajo. "El cambio climático amenaza a la humanidad y a la salud del planeta. Si esperamos más tiempo para adoptar un enfoque global y específico, perderemos nuestra oportunidad de asegurar un futuro habitable".
El propio informe, el resumen técnico y el resumen para responsables políticos pueden descargarse aquí. Se espera que el Grupo de Trabajo III, cuyo tema es la mitigación del cambio climático, publique sus conclusiones en abril de 2022.