¿Cuánto alcohol es demasiado? Parece ser una cuestión que está sujeta a cambios considerables. Pero los investigadores dan ahora un consejo firme.
Las directrices sobre la cantidad de alcohol que se puede beber parecen haberse endurecido varias veces a lo largo de los años. Mientras que antes se seguía sugiriendo que un vaso de vino tinto al día era bueno para la salud, esta idea ha pasado a un segundo plano. Lo que probablemente sepas es que "demasiado" alcohol es malo para ti. Pero, ¿cuánto alcohol es demasiado? ¡Vamos a ello!
Directriz: Cantidad máxima de alcohol que deberías beber
Según los investigadores australianos, los hombres y mujeres adultos no deberían consumir más de 1,4 vasos estándar al día, o 10 vasos estándar a la semana. "Un vaso estándar equivale a 10 gramos de etanol (alcohol químicamente puro)", explica la investigadora Kate Conigrave en una conversación con nosotros "Eso corresponde a 100 ml de vino, 285 ml de cerveza y 30 ml de licor". Según los investigadores, la antigua directriz era demasiado alta; esa directriz recomendaba un máximo de 14 vasos estándar por semana. "Sin embargo, las directrices son muy similares, a pesar de que se han utilizado métodos diferentes para cribar el grueso de los datos y de que distintos expertos les han dado los últimos retoques", afirma Conigrave. Sin embargo, las bebidas deben repartirse a lo largo de la semana y no pueden consumirse todas en una sola noche.
Diferencia entre hombres y mujeres
Lo que llama la atención de esta directriz es que no se hace ninguna diferencia entre hombres y mujeres. Esto es notable, ya que hay considerables diferencias físicas entre los dos sexos. ¿Por qué? "Hay un delicado equilibrio entre tener una pauta lo más ajustada posible a la persona y que sea fácil de recordar", explica Conigrave cuando se le pregunta. "Aunque las mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer problemas de salud física, las diferencias son menos pronunciadas cuando las cantidades de alcohol son menores. Al mismo tiempo, los hombres vuelven a ser más propensos a sufrir daños a corto plazo a causa del alcohol, como las lesiones".
Cuanto menos, mejor
Aunque la cantidad máxima de alcohol es, por tanto, entre 7 y 10 vasos estándar a la semana, los investigadores afirman que es mejor no beber nada de alcohol. Porque "cuanto menos se beba, menor será la probabilidad de sufrir problemas de salud relacionados con el alcohol". Además, las directrices para determinados grupos objetivo son algo más estrictas. Sabemos que las mujeres embarazadas deben evitar el alcohol. Pero además, los científicos afirman que las mujeres que quieren quedarse embarazadas o que están amamantando también deberían evitar el alcohol por completo, al igual que todos los menores de 18 años.
¿Por qué cambia a menudo?
Una pregunta apremiante es por qué los consejos sobre el consumo de alcohol se han endurecido tanto a lo largo de los años. "Esto tiene que ver con el hecho de que constantemente surgen nuevos datos de investigación", dice Conigrave. "Las directrices sobre el consumo de alcohol en todo el mundo se han revisado a la baja en los últimos años, en parte porque, por ejemplo, cada vez hay más pruebas de que el alcohol y el cáncer están relacionados. El alcohol está ahora reconocido como un importante carcinógeno. Esto significa que no hay duda de que beber alcohol aumenta el riesgo de cáncer".
"NO HAY DUDA DE QUE EL CONSUMO DE ALCOHOL AUMENTA EL RIESGO DE CÁNCER"
Cáncer y consumo de alcohol
Incluso un poco de alcohol puede aumentar ese riesgo, según Conigrave. "En la última década, por ejemplo, se ha demostrado que el riesgo de cáncer de mama en las mujeres aumenta con cada vaso estándar adicional de alcohol al día", afirma. "El riesgo de cáncer de colon también aumenta con una cantidad relativamente baja".
Fijar el límite
Los investigadores subrayan en el estudio que cada vaso de alcohol implica riesgos para la salud. El alcohol es simplemente una sustancia nociva. Así que el lema es: cuanto menos alcohol, mejor. Si te gusta beber de vez en cuando, puedes utilizar las directrices para marcar el límite.
Concepto erróneo
Según Conigrave, sería bueno disipar las ideas erróneas más comunes sobre el alcohol. "Una de las ideas erróneas más usuales sobre el alcohol es que solo es preocupante cuando causa problemas sociales, como la violencia", dice. "La gente tiende a pensar que si no es violenta o molesta, el consumo de alcohol no es un problema. Pero, de hecho, el alcohol es el factor que más contribuye a la pérdida de años de vida saludable de los jóvenes de entre 15 y 49 años en todo el mundo. Esto se debe tanto a los daños a corto plazo (reflexionemos en los accidentes e incluso en el suicidio) como a los daños a largo plazo (como contraer cáncer, hipertensión arterial y enfermedades hepáticas)".
Sin embargo, a muchos les resulta difícil resistirse a esa segunda copa de vino o botella de cerveza en, por ejemplo, una reunión social o un viernes por la noche. Aunque en la actualidad existen impuestos especiales sobre el alcohol para desalentar su consumo, un estudio publicado recientemente ha descubierto que nuestro consumo de alcohol solo puede reducirse con aumentos anuales de los impuestos especiales. Pero sobre todo, dice Conigrave, es importante que todo el mundo conozca las directrices y sea consciente de los peligros. "No sirve de mucho si las directrices sanitarias se quedan en la estantería", dice. "Por tanto, es crucial que todo el mundo se mantenga al tanto de la base científica en constante evolución".