La herencia popular comprende miríadas de mitos y conceptos erróneos que se han transmitido y se han creído a pesar de ser defectuosos y poco científicos. Estos conceptos erróneos existen en todos los campos, incluido el de la salud del cuerpo humano, los órganos y las células. Investiguemos algunos de estos conceptos erróneos y veamos lo que la ciencia tiene que decir sobre ellos.
El crujirse los nudillos provoca artritis
El sonido de crujido de los nudillos puede ser el resultado de una presión negativa que arrastra temporalmente gas nitrógeno hacia la articulación. A veces, este sonido se produce debido al desgarro de los tendones de los tejidos como resultado de un ligero desplazamiento del campo de deslizamiento de la articulación, todo lo cual es normal. Por lo tanto, no se ha demostrado que el hábito de crujir los nudillos pueda causar artritis o cualquier otra enfermedad relacionada con las articulaciones. Aunque hay diferentes explicaciones para ese sonido, se está de acuerdo en que crujir los nudillos no es un hábito saludable; puede provocar el enrojecimiento o la hinchazón de los dedos o incluso la inflamación de los tendones o ligamentos.
Salir a la calle con el pelo mojado en invierno provoca la gripe
Cogemos la gripe durante todo el año, tanto en invierno como en verano; sin embargo, el invierno es más notorio por los mayores índices de infección. Entonces, ¿qué relación existe entre las bajas temperaturas y los contagios del virus de la gripe? En realidad, el invierno y el frío no tienen nada que ver con los contagios. Sí, los resfriados comunes son más frecuentes durante los inviernos, pero debido a la mala ventilación y a las reuniones de familias y amigos en ambientes interiores cálidos. En consecuencia, las tasas de infección aumentan. La creencia de que salir a la calle con el pelo mojado provoca un resfriado también es un concepto erróneo, ya que el resfriado común es una infección vírica que no tiene nada que ver con el pelo, ya sea mojado o seco.
La vacuna antigripal provoca la infección de la gripe
Otro mito sobre la gripe es que la vacuna diseñada para prevenirla provoca una infección. Por supuesto, esto no es en absoluto cierto. Hay diferentes vacunas contra la gripe; algunas se presentan en forma de inyecciones y otras son sprays nasales. Las vacunas inyectables contienen un virus desactivado o una de las proteínas del virus, mientras que las vacunas en spray comprenden virus activos debilitados; en ambos casos, la infección no puede producirse.
Las venas azules indican sangre desoxigenada
En cuanto a las personas con venas azules claras, se cree que el color se debe a la sangre desoxigenada; el hecho científico es que la sangre humana es siempre roja, esté o no oxigenada. La explicación de este tono azul de las venas tiene que ver con el reflejo de la luz en el interior de las capas de la piel, así como con el hecho de que las venas, a diferencia de las arterias profundas, están cerca de la superficie de la piel.
Los protectores solares no son necesarios en un día nublado
Los productos de cuidado personal también tienen su parte de conceptos erróneos. La mayoría de la gente piensa que no es necesario aplicar protectores solares cuando está nublado o lloviendo. Sin embargo, los problemas que plantea el sol no están relacionados con el calor, sino con los rayos ultravioleta, que pueden atravesar las nubes y ser más agudos que en un día cálido de verano. Según la Fundación del Cáncer de Piel, las nubes impiden que los rayos ultravioleta penetren en la piel en menos de un 25 %. Por lo tanto, para proteger la piel, hay que aplicar una buena capa de protector solar antes de salir, y reaplicarla cada dos horas si se va a permanecer mucho tiempo fuera.
Cuando se deja de hacer ejercicio, los músculos se convierten en grasa
Es un error común entre algunos deportistas pensar que perderán su masa muscular y se conviertan en grasa si dejan de hacer ejercicio. Las células musculares son diferentes de las células grasas y nunca se transforman unas en otras. Sin embargo, cuando las personas dejan de hacer ejercicio, ganan peso, en forma de grasas; no obstante, se trata de grasas nuevas, y no de músculos transformados.
Estamos en el siglo XXI; seguir ciegamente los mitos no debería ser el caso. Algunos de estos mitos podrían privarnos de mucha alegría; o causarnos problemas de salud, sociales o de comportamiento. Siempre se recomienda investigar y comprobar dos veces las ideas extrañas antes de adoptarlas.