La NASA ha anunciado cómo será el final de la ya vieja y conocida Estación Espacial Internacional.
Desde noviembre de 2000, las personas han estado continuamente en el espacio a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Esto seguirá siendo así durante los próximos nueve años, pero después será realmente el final de la línea. En un reciente informe, la NASA ha revelado cómo la Agencia Espacial Americana planea desmantelar la estación espacial en 2030 y 2031. Una hazaña nada desdeñable, ya que estamos hablando de un coloso de 400 toneladas de peso. Esto convierte a la ISS en el objeto más pesado que la humanidad ha puesto en órbita alrededor de la Tierra.
Cementerio de naves espaciales
Según el informe de la NASA, la operación comenzará en 2030. A continuación, tres naves de carga no tripuladas llevarán la ISS a una órbita más baja alrededor de la Tierra. Los planes actuales suponen que la nave espacial rusa Progress se encargará de esta tarea. Pero es posible que las naves de carga Cygnus de la empresa Northrop Grumman Space Systems también ayuden a derribar la estación.
A continuación, los cohetes de la ISS darán el último empujón, llevando la estación a la atmósfera terrestre. Esto significaría el fin de las pequeñas naves espaciales. Se desintegrarían o incluso explotarían debido a la fricción y el calor. Pero la ISS es demasiado grande para eso.
En su lugar, los restos de la estación espacial se dirigirán al "cementerio de naves espaciales" Point Nemo, en el Océano Pacífico. Es la más alejada de la tierra: la costa más cercana está a más de 2.700 kilómetros. Cientos de satélites y estaciones espaciales anteriores han sido arrojados allí. Así, la ISS descartada no tendrá que sentirse sola allí.
Estaciones espaciales comerciales
Al renunciar a la ISS, la NASA ahorrará una cantidad considerable de dinero, según el informe: entre 1.200 y 1.800 millones de dólares al año. La organización espacial espera utilizarlo para pagar el programa lunar Artemis y otras misiones espaciales.
Por cierto, la NASA no se despide del todo de las estaciones espaciales. Si todo va bien, a principios de los años 30 habrá estaciones de partidos comerciales que los americanos podrán emplear. Esta es también una de las razones por las que la ISS se mantiene "en el aire" durante tanto tiempo: para que no haya un vacío entre la ISS y estas estaciones comerciales.
En total, la ISS tendrá una impresionante vida útil de unos treinta años. No está mal, si se tiene en cuenta que la estación se diseñó en su día para una estancia en el espacio de solo la mitad de tiempo.